28 mai, 6 h. C’est le moment où l’Orléanais Marion Richard entamera son plus grand défi à vie, un périple de 700 km en solo qui le mènera à Gaspé en se laissant bercer par les vagues du fleuve Saint-Laurent, en utilisant le WindSUP (windsurf et Stand Up Paddle) comme moyen de transport.

Le conseiller municipal de Saint-Laurent partira du Parc maritime pour franchir la distance jusqu’en Gaspésie en 14 ou 17 jours. La particularité du Projet WindSUP SLG 2022 consiste à amasser des fonds pour la prévention des idées suicidaires.

« Les problèmes de santé mentale, d’anxiété et les idées suicidaires sont des réalités qui m’interpellent beaucoup. Après avoir fait les choix qui me permettent de vivre pleinement aujourd’hui, il est temps, pour moi, de dire merci et de donner au suivant. Ce projet d’envergure se veut le résultat tangible entre ma passion pour le Windsurf et le désir d’aider », a commenté le technicien en ingénierie et infrastructures civiles de 49 ans.

« Je ferai le trajet en solitaire et sans assistance. Il va faire froid, ça va faire mal, ça peut devenir long ; mais ça, ce n’est rien en comparaison de la détresse causée par l’anxiété », a ajouté celui qui a fixé l’objectif de la campagne de financement à 50 000 $. En date du 5 mai, 16 645 $ ont été amassés.

Il a choisi l’organisme Mon Relief comme bénéficiaire de sa collecte de fonds.

« Relief m’est apparu comme le partenaire tout indiqué après avoir fait un don In memoriam pour une amie qui s’est malheureusement enlevé la vie. Tous les dons amassés serviront à aider les gens qui souffrent d’anxiété. Mon plus grand espoir serait d’amasser assez d’argent pour permettre à Mon Relief de débuter un nouveau programme d’intervention dans les écoles », a-t-il précisé.

Les dons peuvent s’effectuer sur le site internet Relief – campagne en détails – projet WindSUP St-Laurent-de-l’Île-d’Orléans à Gaspé 2022 (monrelief.ca)

Deux grandes étapes

Marion Richard a divisé son aventure en deux grandes étapes. La première consiste à se rendre à Rivière-du-Loup en passant à travers les îles de Montmagny. Il profitera du courant baissant pour avancer sur les eaux du fleuve. Par la suite, il se dirigera vers Gaspé en utilisant un parcours où le courant ne s’inverse pas. 

« Je profiterai du meilleur moment de la journée. Je dois toujours considérer le vent, les courants et les conditions de la météo. Lorsque viendra le temps de faire une pause, j’irai vers la berge pour débarquer mon équipement et monter ma tente », a précisé celui qui comptera sur de la nourriture séchée à froid en portion pour se rassasier.

Lorsqu’il arrivera à destination, sa conjointe Jacinthe l’accueillera pour le ramener chez lui. Affichant beaucoup de fébrilité, Marion Richard tiendra un journal de bord qui pourra être consulté à la section Nouvelles du site internet Mon Relief.

L’aventurier pourra relever son défi de taille puisque son employeur, Englobe, a accepté qu’il s’absente de son travail.

Amateur de planche à voile depuis une trentaine d’années, Marion Richard n’en est pas à ses premiers exploits. En 2021, il a effectué le tour de l’île d’Orléans de trois façons : 67 km en raquettes (en 25 h), en planche à pagaie (en 10 h 30) et à pied (en 13 h 45).