Le candidat à la mairie de Saint-Jean, Jean Lapointe, est passé par toute la gamme des émotions, aujourd’hui, au palais de justice de Québec. Au terme d’un nouveau dépouillement des votes de l’élection municipale du 7 novembre qui l’a placé à égalité avec le maire sortant, Jean-Claude Pouliot, celui qui avait été élu par un vote a remporté le tirage au sort.
Le bout de papier qui affichait son nom a été tiré du chapeau du juge de la Cour du Québec, Christian Boutin, par la secrétaire d’élection, Hélène Duquet, à la conclusion d’une audience de plus de cinq heures. Cette dernière a présenté le billet à la présidente d’élection, Chantal Daigle, qui a proclamé l’élection de M. Lapointe maire de Saint-Jean. Mme Daigle assistait à l’audience en visioconférence puisque confinée chez elle après avoir été en contact avec une personne atteinte de la COVID-19.
« Je suis fier. J’avais déjà gagné par un vote et il aura fallu un tirage au sort pour confirmer ma victoire. Justice est rendue. C’est sûr que j’étais ému lorsque mon nom a été mentionné. Depuis juin, j’ai travaillé sans relâche pour obtenir ce résultat. Ce n’est pas facile de sortir quelqu’un qui est en poste depuis 24 ans », a déclaré le nouveau maire qui a versé quelques larmes, tout comme son épouse, Murielle Murray.
De son côté, Jean-Claude Pouliot a accepté ce dénouement sereinement.
« C’est particulier d’élire un maire par tirage au sort. Je suis déçu un peu. J’aurais préféré une autre élection avec une campagne plutôt qu’un tirage au sort même si cela aurait entraîné des frais additionnels », a affirmé celui qui a mentionné avoir d’autres défis à relever sur sa ferme.
« Je voulais avoir le cœur net. Nous avions des doutes sur deux votes qui auraient pu aller en ma faveur. C’était justifié de procéder à un recomptage. Je vais collaborer avec M. Lapointe pour la transition à la mairie. Plusieurs conseillers réélus connaissent les dossiers de la municipalité », a souligné celui qui a serré la main à son successeur à la sortie de la salle 2.29.
Un vote rejeté et un accepté
Avant d’en arriver au tirage au sort, l’audience a débuté par un dépouillement des votes valides et des votes rejetés des candidats à la mairie de l’urne no 2.
Chaque candidat devait compter les bulletins de son adversaire tandis que les trois parties en cause (deux candidats et présidente d’élection) ont pu analyser les quatre bulletins rejetés de la boîte de scrutin.
Après avoir placé les bulletins de vote rejetés dans un sac de plastique Z-Ploc pour ne pas les abîmer, les parties en cause ont constaté que les déclarations sous serment de quatre témoins du dépouillement du 7 novembre concernaient un bulletin avec une flèche en direction de Jean-Claude Pouliot. La réalité s’est avérée différente puisque ce bulletin se retrouvait parmi ceux rejetés au poste de conseiller no 3.
Le bulletin litigieux affichait des X aux deux endroits. Il a donc été officiellement rejeté puisqu’il allait à l’encontre de la Loi sur les élections et référendums.
Après avoir rejeté deux bulletins vierges, est venu le temps de décider de celui qui montrait trois cercles superposés autour du cercle blanc vis-à-vis de M. Pouliot.
Le juge Boutin a retenu les arguments des avocats de Jean-Claude-Pouliot, Mes Catherine et Pierre Rivard, qui stipulaient que l’intention de l’électeur était clairement en faveur du maire sortant et que le droit de vote est protégé par la Charte des droits et libertés.
La procureure de M. Lapointe, Me Karine Rodrigue, a argué qu’un vote qui n’est pas effectué dans le cercle blanc doit être rejeté.
« L’électeur a droit de vote mais l’a mal exercé. Nul n’est sensé ignoré la loi. La façon de voter est expliquée à chaque élection », a-t-elle présenté.
La Cour s’est donc retrouvée avec un vote de 327-327 pour les deux candidats.
L’avocat de la présidente d’élection, Me Martin Bouffard, a alors proposé de procéder à un tirage au sort selon la Loi sur les élections et référendums, non pas après un jour franc mais immédiatement.
L’accord des deux parties étant acquises, le tirage au sort a eu lieu afin de couronner Jean Lapointe.
