En mars 2001, les frères Guy et Daniel Pouliot marquaient le passage de la relève des enfants d’Onésime en incorporant la ferme du paternel. Vingt ans plus tard, l’entreprise familiale de Saint-Jean a connu une progression constante, embauchant 285 employés, dont 250 travailleurs étrangers et 35 Québécois, dont 12 à temps plein.
Existant depuis sept générations, la Ferme Onésime Pouliot produisait des fraises d’automne et d’été ainsi que des pommes de terre et des porcs. La pomme de terre a été remplacée par la patate douce, la ferme se distinguant comme seule productrice de patates douces à l’échelle commerciale au Québec. La production de porcs a été abandonnée après deux ans.
Aujourd’hui, les champs de production couvrent un peu plus de 150 hectares, soit l’équivalent de près de 250 terrains de football, irrigués par 16 lacs artificiels. De juin à octobre, on y cultive un million de kg de fraises et la ferme se situe parmi les plus importants producteurs de fraises à jours neutres ou d’automne de la province. Près de 80 000 kg de framboises sont cultivés en pots sous abris, puis les fruits sont cueillis à la main. Bleuets et plants mottes complètent les productions.
Recherche et développement
La Ferme Onésime Pouliot fait partie des entreprises privées qui investissent le plus dans les secteurs de la recherche et du développement de la fraise et de la framboise au Canada. Après plusieurs années d’expérience, elle allie les nouvelles technologies, l’innovation, la tradition et le savoir-faire. Une équipe de recherche spécialisée travaille à temps plein à la ferme en collaboration avec de nombreux organismes.
L’entreprise constitue l’un des actionnaires de Petits Fruits Orléans, un des plus grands regroupements de producteurs pour la mise en marché des fraises au Canada.
« Chaque année (sauf en temps de pandémie), nous nous rendons aux États-Unis afin de parfaire nos connaissances. Nous prenons aussi part à certains congrès outre-mer comme ceux du Mexique, de la Hollande et de l’Australie. Ces événements nous permettent d’optimiser notre production de petits fruits dans une optique de développement durable grâce à l’apprentissage et au partage de nouvelles techniques d’irrigation et de production », a commenté Guy Pouliot.
« Notre équipe de recherche collabore avec de nombreux organismes tels que l’Université Laval, l’Université McGill, le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation et l’Institut de recherche et de développement en agroenvironnement. Grâce aux programmes de subventions Agri-innovation et CRSNG, nous comptons maintenant parmi les entreprises qui investissent le plus dans la recherche et le développement pour la culture de la fraise et de la framboise au Québec », a ajouté M. Pouliot.
Certifiée Savoir-faire Île d’Orléans pour la provenance et la qualité de ses produits ainsi que pour son savoir-faire, La Ferme Onésime Pouliot s’implique dans sa communauté en fournissant gratuitement plus de 10 000 kg de patates douces à Moisson Québec.
