J’ai rencontré Claude Bilodeau en 2019 lors d’un tournage de l’émission La Beauté du vin, à la Télévision d’ici, à Sainte-Anne-de-Beaupré. Il me disait que Cidrerie Verger Bilodeau fut la première cidrerie de l’île d’Orléans, qu’elle est située à Saint-Pierre-de-l’Île-d’Orléans et que ce qui passionne les propriétaires, c’est la pomme. Voici la petite histoire sur leur ferme, contée par Claude Bilodeau, deuxième génération de propriétaires de la cidrerie.
« En 1979, mes parents ont acheté une terre abandonnée et ils ont commencé à s’établir en construisant la maison paternelle. Il leur est venu par la suite la passion de planter des pommiers. En 1980, ils en ont planté 500 puis, chaque année, ils continuèrent à en planter 500 autres jusqu’à en avoir un total de 3 500. En 1987, ils ont commencé à offrir l’autocueillette des pommes et ils ont alors réalisé qu’il y avait une clientèle pour cela. Ils ont donc continué à le faire et c’est à ce moment qu’ils ont introduit de 10 à 12 variétés de pommes différentes.
En 1990, ils ont construit une première cuisine afin de faire la transformation de la pomme : jus de pomme, tartes aux pommes et beurre de pommes. Ils ont ensuite construit un kiosque pour vendre leurs produits. Entre 1992 et 1993, ils ont constaté qu’il y avait beaucoup de demande pour le cidre. C’est ainsi qu’ils ont produit leurs premières bouteilles. À l’époque, ils fabriquaient un cidre léger, un apéritif de pommes au sirop d’érable, une mistelle d’érable et un cidre de glace.
Au début, ils ont produit de 3 000 à 5 000 bouteilles qui se sont vendues en l’espace d’un été et d’un automne seulement. Souvenons-nous qu’à l’époque il n’existait pas de publicité comme on en retrouve de nos jours. Par la suite, ils se sont mis à introduire plus de variétés de pommes. »
Toute la famille participait alors aux activités de l’entreprise. Avec les années, Claude est devenu technicien en réfrigération et a travaillé, à partir de l’âge de 15 ans, dans ce domaine jusqu’en 2000. C’est alors que son père l’a invité à rejoindre l’entreprise parce qu’il y avait beaucoup de travail et d’avenir pour toute la famille. Claude a accepté.
Ça fait déjà 10 ans que Claude et sa conjointe ont pris le relais et ça va super bien ! Claude éprouve la même passion pour les pommes que ses parents et il aimerait la transmettre à ses enfants.
Les produits de Cidrerie Verger Bilodeau, dont le cidre de glace, le cidre effervescent et les mistelles ont gagné plusieurs prix.
Les produits de la cidrerie
Le Petit Pommier est un cidre léger à 7 % d’alcool. L’idéal est de le boire froid et de le marier à une viande blanche, un poisson ou des sushis, surtout à l’été.
Cidre pétillant : il s’agit d’un cidre effervescent à 11 % d’alcool élaboré avec deux types de pommes : la McIntosh et la Cortland. À noter que le CO2 est un ajout de gaz carbonique.
La Tentation : Voici une boisson pomme-fraise, un cidre aromatisé aux fraises à 10 % d’alcool. Une boisson issue de jus de pomme et de jus de fraises fermentées.
Reflet de Cassis est un produit à 10 % d’alcool également, élaboré avec du jus de pomme et du sirop de cassis fermenté, autrement dit, un cidre aromatisé au cassis.
Le Petit Bonheur est un apéritif à 15 % d’alcool. C’est le résultat d’un mélange de jus de pomme et de sirop d’érable. Plus québécois que ça… impossible !
Nectar de Glace : Trois variétés de pomme composent ce cidre de glace : la McIntosh, une variété sucrée, mi-acide, très tendre et juteuse ; la Cortland, une pomme sucrée, un peu acide, tendre et juteuse ; la Spartan, acidulée, sucrée, croquante et juteuse. Les pommes sont cueillies à basse température ; il faut qu’elles soient gelées.
Nectar de Glace pétillant : c’est le même produit que le précédent, mais à 10 % d’alcool, il est pétillant.
La Cuvée spéciale de Cidre de Glace est vieillie pendant trois ans et élaborée avec une seule variété de pomme, la Honeycrisp, qui a un goût particulier. En effet, sa chaire est jaune et très sucrée et donne un excellent cidre de glace.
Le Framboisier est une mistelle à 18 % d’alcool, un produit non fermenté ; on ajoute simplement de l’alcool au jus.
La Fascination est également une mistelle, mais elle monte à 20 % d’alcool.
À noter que tous les produits (pour boire et pour manger) sont élaborés, embouteillés et empaquetés au domaine.
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