Certains d’entre vous savent déjà que le Parc maritime de Saint-Laurent a reçu en don, du Groupe Océan, le remorqueur R.F. Grant, évitant ainsi sa démolition. Il était, depuis deux ans, mis au rancart au port de Trois-Rivières.
Construit en 1934 par la Canadian Vickers, de Montréal, ce remorqueur a servi pour la drave sur la rivière Saint-Maurice et sur la rivière Batiscan. Acquis en 1990 par le Groupe Océan, il a été utilisé comme bateau pilote et remorqueur sur le fleuve et dans le golfeSaint-Laurent. Ce navire a aussi servi pour le dragage du fleuve Saint-Laurent. En 2009, le R.F. Grant a participé aux travaux d’installation du débarcadère au quai de Saint-Laurent-de-l’Île-d’Orléans. L’automne dernier, au Parc maritime, il a été hissé sur la rampe de halage de l’ancien chantier maritime de Saint-Laurent(aujourd’hui Parc maritime).
Qui était donc M. Grant? Le nom au complet est Robert Francis (R.F.) Grant (1858-1937) décédé à l’âge de 79 ans. Il a été l’un pionnier du développement forestier puisqu’il était gérant des opérations forestières de la C.I.P. (Canadian International Paper) sur la rivière Saint-Maurice et la rivière Batiscan. Il a épousé Marguerite Duplessis, l’une des sœurs de Maurice Duplessis.
Ça fourmille au Parc maritime de Saint-Laurent puisqu’une équipe de bénévoles s’affaire à certains travaux du remorqueur R.F. Grant. Il faut d’abord enlever quelques pneus qui ont servi de défenses afin de protéger la coque. Trois pneus sont conservés de chaque côté du navire afin d’en garder le caractère de remorqueur. Une porte sera installée (côté est) dans la coque pour que les visiteurs puissent monter à bord. Les bénévoles repeignent la coque en gris, le pavois en bleu et la superstructure de la timonerie en blanc tout en arborant le logo du Groupe Océan.
Le R.F. Grant mesure 69,5 pieds de longueur par 17 pieds de largeur avec une profondeur de 8 pieds. Il a une puissance d’environ 500 chevaux vapeur fournie par un moteur de 16 cylindres en V Detroit Diesel. Il pouvait atteindre une vitesse de 11 nœuds et son port d’immatriculation est Montréal.
