À l’image de sa dernière œuvre, Volée d’oies sauvages, Guy Bel, le fondateur de la Forge à Pique-Assaut, le conteur, l’homme créatif et passionné par son art nous a quittés le 6 mars, laissant derrière lui ce magnifique héritage au quai de la municipalité de Saint-Laurent.
Français originaire de Lyon, Guy Bel est né en 1936. Débarqué au Québec dans les années 1960, sans connaître personne et avec 80 $ dans ses poches, il découvre l’île d’Orléans quelques années plus tard et décide de s’y établir. Il construit sa maison et son atelier, la Forge à Pique-Assaut, pour se consacrer à la ferronnerie d’art. Rapidement, on remarque son talent dans les métiers d’art traditionnels. Son atelier, à Saint-Laurent, est très couru. Des artistes comme Jean-Pierre Ferland et Fred Pellerin viennent y faire un tour et l’encouragent.
Tant au Canada qu’ailleurs dans le monde, on lui commande un peu de tout : des sculptures, des enseignes, des rampes d’escalier, des coqs, des poignées de porte, des corniches… Ses techniques d’art traditionnelles sont prisées.
Des œuvres en héritage
Ses œuvres sont présentes à l’île d’Orléans au Parc des Ancêtres, à Sainte-Famille, et au Manoir Mauvide-Genest, à Saint-Jean. On peut aussi en voir, notamment, à Place Royale, à Québec, sur des sites historiques tels Louisbourg, en Nouvelle-Écosse, et Fort-Chambly, dans la vallée du Richelieu. Chaque année, on lui demandait de concevoir les trophées pour les récipiendaires d’un concours de chansons, en Suisse. Il se faisait une joie de partir avec sa conjointe Sylvie pour participer à cet événement annuel.
Homme d’opinion, libre penseur, Guy Bel avait l’île d’Orléans et le Québec tatoués sur le cœur. Il avait même un jour offert un coq en bronze avec une crête en forme de fleur de lys au premier ministre René Lévesque. Il aimait échanger sur son métier avec les visiteurs impressionnés par cet homme au talent remarquable.
Même si la fatigue et la maladie l’épuisaient, Guy Bel avait conservé cette flamme dans les yeux quand il parlait de son art. On peut dire qu’il a caressé des rêves jusqu’à la fin de sa vie, à 85 ans. C’était un homme de projets et d’action. L’île perd un grand artiste et un personnage haut en couleur !
La conjointe de Guy Bel, Sylvie Lavoie, compte perpétuer l’œuvre de son époux, Guy Bel, puisque l’atelier de la Forge à Pique-Assaut restera ouvert sous une autre formule. À suivre !
Le conseil d’administration, le personnel et les bénévoles d’Autour de l’île transmettent leurs sincères condoléances à la famille de M. Bel.
