Le cassis est une baie aromatique noire et riche en vitamine C. Il ressemble aux raisins : il pousse en forme de grappe et les baies sont petites, pulpeuses, rondes et ont la peau lisse.
Grâce à son attirant jus couleur violacé de texture épaisse avec un goût aigrelet, le cassis est utilisé principalement comme aliment dans les industries de transformation : sirops, liqueurs, gelées, confitures, etc. Il est très apprécié dans le monde de la gastronomie et de la pâtisserie comme aromate rehaussant les plats et donnant du goût aux desserts. Dans la mixologie, la fameuse crème de cassis est très utilisée dans les cocktails.
À la différence de la vigne, le cassis était inconnu des anciens Grecs et Romains. Il semble que la première crème de cassis ait été fabriquée à Dijon, en 1841.
Les feuilles de ce fruit étaient utilisées par les botanistes français pour leurs propriétés médicinales, entre autres pour soulager les piqûres d’insectes, les migraines et la fièvre et aussi pour leurs propriétés anti-inflammatoires.
Ce fruit pousse surtout dans les régions montagneuses et froides. Le cassis est un fruit originaire de l’Europe septentrionale : cependant, les principaux pays producteurs sont l’Écosse, la Pologne, la Lituanie, la Norvège, la France et la Nouvelle-Zélande. Aujourd’hui, le domaine Cassis Monna & Filles, situé à Saint-Pierre-de-l’Île-d’Orléans, est très populaire pour ses produits à base de cassis.
Monna & Filles est une entreprise familiale fondée par Bernard Monna, le père de Catherine et Anne. Au début des années 1970, Bernard, d’origine française, s’est installé dans la zone avec l’idée de cultiver le cassis à l’île d’Orléans. En France, le cassis est très populaire et il savait que ce fruit aime bien le froid. Alors, il a trouvé le climat et le terroir parfaits, mais il ne trouvait pas les plants pour la culture. Il a donc poursuivi ses recherches jusqu’à ce qu’il découvre qu’au Québec on appelait le cassis « gadelle noire ». Il a ensuite commencé à planter la gadelle noire pour faire des confitures et, éventuellement, du vin.
À l’époque, les gens pensaient que c’était une folie, mais, malgré tout, Bernard a réussi. Dans les années 1990, quelques producteurs agricoles ont eu la possibilité de transformer certains fruits en alcool ; le domaine Cassis Monna & Filles a saisi cette opportunité. Bernard est devenu l’un des précurseurs de l’élaboration du vin artisanal au Québec, ayant bénéficié du cinquième permis pour vin à base de petits fruits délivré par la Régie des alcools, des courses et des jeux du Québec. Souvenons-nous qu’à la différence de la réglementation européenne, les produits alcoolisés élaborés avec des petits fruits ont le droit d’être appelés « vin », grâce à la réglementation américaine qui l’approuve.
Présentement, le domaine cultive 15 hectares de cassis qui sont transformés principalement en alcool. Le vin de cassis est un vin apéritif qui nous rappelle la sangria avec ses fruits rouges. Le vin madérisé de cassis est un produit un peu plus capiteux, mais la vedette du domaine est la crème de cassis, un produit qui, année après année, remporte des médailles et des prix au niveau mondial.
La crème de cassis est idéale comme digestif et pour faire le fameux cocktail français « kir », un mélange de vin blanc et de crème de cassis, et le « kir royal », qui se compose de champagne et de crème de cassis, servi dans une flûte. Personnellement, j’en ajoute aussi dans mes desserts et dans ma crème glacée à la vanille !
Le domaine Cassis Monna & Filles se lancera bientôt dans le monde des spiritueux. Les producteurs ont l’intention de distiller leur vin de cassis. Selon Anne Monna, leur premier produit sera une vodka, un spiritueux qui n’est pas encore commercialisé, mais qui a déjà gagné une médaille dans un très prestigieux concours à San Francisco, ce même concours qui a attribué plusieurs médailles à la crème de cassis. Ça a bien commencé !
En plus des champs de cassis, le domaine comprend une boutique où vous pouvez trouver différents produits maison et le restaurant La Monnaguette qui met en valeur le cassis dans les mets ainsi que dans les boissons. Manger sur la terrasse : Oh! Quel panorama ! Au bar laitier, la vedette est le sorbet maison élaboré à base de cassis. Mais ce n’est pas tout ! Cassis Monna & Filles fait partie des Économusées du Québec et nous présente le cassis dans toute sa splendeur. Il expose également l’histoire du domaine et sa longue tradition rappelant que Bernard a été un pionnier à l’île d’Orléans. Il est la cinquième génération de liquoristes de la famille Monna.
Pour écouter les entrevues réalisées chez Cassis Monna & Filles, allez sur ma chaîne La Beauté du Vin, sur YouTube, www.labeauteduvin.com
