Pandémie oblige, la saison 2021 des compétitions de Red Bull Ice Cross a été annulée. Qu’à cela ne tienne, les adeptes de cette discipline, Gabriel Renaud, son beau-frère Luca Dallago et Steven Cox ont bâti un circuit d’entraînement sur une propriété de François Boily, à Saint-Pierre.
La piste en U, longue de 200 mètres et aménagée sur une pente d’environ 6 % en direction du fleuve, a constitué un défi de taille en raison du couvre-feu à respecter et de l’approche à grands pas du printemps.
« L’idée est née d’un projet familial. Au début, il y avait peu de neige, mais une tempête a aidé. En moins d’une semaine, nous avons réalisé ce circuit qui s’avère un défi technique avec ses nombreuses bosses », a précisé Gabriel Renaud, originaire de Saint-Laurent.
Avec l’appui de sa sœur Clémence, de sa conjointe Valérie Beaudoin et de la conjointe de Steven Cox, Chantal Caron, le trio d’athlètes de calibre international a eu besoin de deux journées de 12 heures pour construire la piste et de trois autres pour l’arroser.
Les premiers coups de patin ont été donnés le 22 février et les entraînements se sont poursuivis jusqu’au début mars.
« Une vingtaine de jours de fun brut pour profiter de l’extérieur et bouger », a ajouté Gabriel Renaud, 33e au monde alors que l’Autrichien Luca Dallago complète le podium du classement. Cox occupe la 13e place.
Prenant 16 secondes à parcourir, la piste inspirée des pump tracks demande un bon effort physique, a précisé Dallago lorsqu’interrogé par le représentant du journal.
Les compères ont pu compter sur l’appui des entreprises Lambert, vente et location d’équipement, qui a fourni la pompe pour l’arrosage, et Pavage F et F, qui a prêté des lumières de chantier routier.
Un des propriétaires du terrain, François Boily, a aussi mis la main à la pâte en aménageant la rampe de départ de plus de deux mètres de hauteur.
