Le Groupe Océan a trouvé une façon de donner une deuxième vie à son remorqueur R.F. Grant qui avait été mis au rancart il y a deux ans. L’entreprise de services maritimes intégrés sur le Saint-Laurent a fait don du navire au Parc maritime de Saint-Laurent.
Après des discussions entre les deux parties afin de déterminer la faisabilité de la démarche et ses implications ainsi que de la préparation de l’ancienne rampe du chantier maritime de Saint-Laurent, le bateau a été apporté le 17 novembre par un début de soirée frisquet d’automne.
« Je veux remercier le Groupe Océan, les bénévoles du Parc maritime et la municipalité de Saint-Laurent pour la concrétisation de ce projet. Il s’agit d’une situation gagnante pour toutes les parties impliquées puisque le Groupe Océan évite des déboursés importants en frais de démolition et le Parc maritime ajoute un navire à visiter dès l’été prochain », a commenté la directrice générale du Parc maritime de Saint-Laurent, Sylviane Pilote.
Mme Pilote a ajouté que l’arrivée du R.F. Grant a demandé l’implication de plusieurs bénévoles qui ont pris part à une corvée afin de remettre en état l’ancienne rampe du chantier maritime.
« Gilles Godbout s’est occupé des négociations avec le Groupe Océan. Des gens d’un grand professionnalisme et d’une belle amabilité », a souligné la directrice générale.
Profitant d’une marée de 19 pieds de haut, des employés du Groupe Océan ont apporté le remorqueur construit en 1934 par la Canadian Vickers Limited de Montréal, sous le nom de Subvention R.F. pour la St. Maurice River Drive Company de Trois-Rivières grâce au remorqueur Océan Iroquois à partir du Port de Québec.
Éclairé par de puissants réflecteurs, le personnel de Groupe Océan a pu glisser le remorqueur sur la rampe avec l’aide de deux remorqueurs d’automobiles disposant de deux câbles d’acier chacun.
Ayant une valeur aux livres de 66 000 $, le R.F. Grant sera ajouté aux immobilisations du Parc maritime tout comme le yacht F.-X. Lachance, gracieuseté de Lucien Lachance. Le remorqueur sera repeint l’an prochain aux couleurs du Groupe Océan tout en arborant le logo de l’entreprise québécoise.
« Il fait désormais partie des attractions patrimoniales et touristiques de l’institution muséale. Une inauguration officielle sera organisée par le Parc maritime au printemps prochain lors du lancement de sa saison 2021 », a précisé Mme Pilote.
Le R.F. Grant a été vidé de tout contaminant ou polluant avant son arrivée à l’île. Remorqueur à vis unique, le bateau a été acquis à la fin des années 1990 par le Groupe Océan. Après avoir servi pour la drave sur la rivière Saint-Maurice, il a été utilisé dans les métiers de la construction et du dragage dans le fleuve Saint-Laurent. Il a notamment fait partie des travaux d’installation du débarcadère au quai de Saint-Laurent, en 2009.
Le R.F. Grant développait une puissance de 463 chevaux vapeur grâce à son moteur de 16 cylindres en V Detroit diesel. Il pouvait atteindre une vitesse de 11 nœuds. Long de 69 pieds et large de 17 pieds, il possède une profondeur de 8 pieds.
DERNIÈRE ESCALE, SANS ÉQUIPAGE
Pierre-Paul Plante
Officier de navigation au long cours
Le 16 août dernier, à l’heure du souper, le téléphone sonne. C’est Gilles Godbout, conseiller municipal de Saint-Laurent :
– Pierre-Paul, Mario Coulombe m’informe que le Groupe Océan est en train de se départir de ses vieux remorqueurs !
Je n’hésite pas un instant à faire partie du comité de bénévoles. Voilà une chance de faire l’acquisition d’un navire pour le site muséal du Parc maritime, autrefois le Chantier maritime de Saint-Laurent, de 1908 à 1967.
Gilles organise pour le 3 septembre une rencontre avec le Groupe Océan, à Trois-Rivières, où sont amarrés des remorqueurs désaffectés. Accueil des plus chaleureux. Gilles, Dominic Rouleau et moi devons nous munir d’un casque de sécurité, d’une veste de sauvetage et, bien sûr… de notre masque anti-Covid-19 avant de monter à bord des remorqueurs.
Je connais le remorqueur baptisé SERVICE BOAT 2. Lorsque je naviguais pour le Groupe Desgagné, l’échelle, sur son pont, servait aux changements de pilotes. Au chantier du Groupe Océan, à Trois-Rivières, est amarré, à son tribord, le R.F. GRANT.
Après une minutieuse inspection des deux navires, de la timonerie à la salle des machines, nous optons pour le R.F. GRANT. Je le vois déjà sur le site du Parc maritime de Saint-Laurent. C’est permis de rêver !
Journal de bord
Mardi 17 novembre : temps frisquet -1ºC, ciel couvert.
8 h L’équipe de terre du Groupe Océan exécute les dernières soudures sur le ber qui supportera la coque de 69 pi du R.F. GRANT.
12 h Descente du ber sur la rampe à marée basse à l’aide de la machinerie lourde de Excavations Richard Gosselin.
14 h 15 Arrivée des deux remorqueuses géantes qui serviront au halage sur la rampe du R.F. GRANT, d’un poids de 115 tonnes.
15 h Je me rends à Sainte-Pétronille, à L’Anse-à-Petit, pour prendre des photos à marée montante. Vent de l’ouest de 10 nœuds. J’ai apporté ma radio marine, réglée au canal 12, et j’écoute le trafic maritime.
15 h 50 Le remorqueur WB INDOCK rapporte au Trafic maritime qu’il sort du Bassin Louise, poussant le R.F. GRANT, escorté du remorqueur IROQUOIS, en route vers le Parc maritime de Saint-Laurent.
15 h 51 Le trafic maritime informe le remorqueur WB INDOCK que trois navires remontent le fleuve en direction de Saint-Laurent. Message reçu. Le WB INDOCK demande à Trafic Québec de les aviser de passer au sud des remorqueurs et de réduire leur vitesse.
16 h Le message est communiqué par Trafic Québec aux pilotes aux commandes des trois navires qui croiseront les remorqueurs.
18 h Le convoi des remorqueurs est au large du Parc maritime, en attente d’une amplitude de la marée à 16 pieds pour diriger le R.F. GRANT vers son ber. Belle ambiance chez les équipes de travail au sol et quelques observateurs.
18 h 20 La proue du R.F. GRANT est poussée au-dessus du ber, cap au nord, par le WB INDOCK et à tribord par l’IROQUOIS.
18 h 30 Début du halage du R.F. GRANT vers la terre par les deux camions-remorqueurs.
18 h 45 Les sifflets du WB INDOCK et de l’IROQUOIS se font entendre, dernières salutations au R.F. GRANT avant de faire route vers Québec.
19 h Fin des opérations. Attente de la marée baissante pour compléter l’arrimage du R.F. GRANT sur son ber. Les quelques curieux regagnent la chaleur de leur demeure.
Maintenant, R.F. GRANT, tu habites à Saint-Laurent. Depuis 1934, tu as rendu une quantité innombrable de services : drave sur la Saint-Maurice, bateau pilote, remorquage sur le fleuve et dans le golfe Saint-Laurent.
Dans la grande baie, à l’abri des vents, des roulis et du tangage, tu pourras commémorer le nom de tous les capitaines qui t’ont gouverné jusqu’à bon port, ces équipages qui ont marché sur tes ponts. Les nuits de pleine lune, tu pourras jeter un coup d’œil sur le fleuve, celui qui a tant coulé dans tes veines.
Malgré ton âge vénérable, R.F. GRANT, tu continueras à remplir nos journaux de bord.
