Construite à l’époque du régime français (1734) et témoin privilégié de la Conquête, l’église de Saint-François a subi une cure de rajeunissement au cours des derniers mois alors que des travaux de maçonnerie ont été effectués à la grandeur des murs extérieurs.
Reconstruit en 1991 et 1992 à la suite de l’incendie de 1988, le bâtiment a été restauré d’avril à juillet et de septembre à octobre. Les travaux de maçonnerie ont permis de refaire le rejointoiement altéré au fil des ans.
Selon le directeur général de la Fabrique Sainte-Famille-de-l’Île-d’Orléans, Guy Boulanger, deux subventions du Conseil du patrimoine religieux totalisant 170 000 $ ont contribué à défrayer les coûts de réparation qui se sont élevés à 230 000 $.
Bien que le lieu de culte ait été largement reconstruit, le carré de maçonnerie original constitue un exemple représentatif de l’architecture religieuse catholique du XVIIIe siècle.
Classée immeuble patrimonial, l’église de Saint-François est comprise dans le site patrimonial de l’île d’Orléans qui est inscrit à l’Inventaire des sites archéologiques du Québec.
Page d’histoire
En mai 1759, à l’annonce de l’arrivée de la flotte anglaise, les habitants évacuent l’île. Les troupes britanniques établissent un campement, puis un hôpital pour leurs blessés, dans l’église et le presbytère de Saint-François. Un graffiti inscrit en 1759 dans une ancienne couche de crépi par David Chapman, second artilleur du Neptune, vaisseau amiral de la flotte ancré près de la pointe est de l’île, a été découvert à la suite de l’incendie de 1988.
Autres églises à revamper
La Fabrique Sainte-Famille-de-l’Île-d’Orléans planifie aussi de rénover les églises de Sainte-Famille et de Saint-Jean. Les plans et devis sont en préparation afin de changer la toiture de l’église de Sainte-Famille et le garde-corps des clochers. Des travaux de maçonnerie sont aussi prévus.
Quant à celle de Saint-Jean, la peinture extérieure de la sacristie doit être rafraîchie tout comme la maçonnerie. Les réparations des deux bâtiments nécessiteront des dépenses de 400 000 $ à 500 000 $.
Une demande de subvention sera effectuée en février 2021 pour restaurer le parvis de l’église, la peinture de la toiture et la maçonnerie en façade de l’église de Saint-Laurent.
